737年，唐玄宗李隆基一天杀3个皇子，其中就有太子李瑛。李瑛临死前，惨淡一笑：“父皇好狠心，为一女子，毒杀亲子，日后怕是不要后悔了。”说罢，李瑛就饮下了手中的毒酒。
737年四月，长安冷宫的庭院里，春风裹挟着寒意，吹得人心头发冷。太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三人被软禁在此，身上的亲王服饰早已被剥夺，只剩下破旧的素衣。宦官端来三杯毒酒，放在三人面前，冰冷的瓷杯映出他们惨白的面容。李瑛缓缓端起酒杯，望着皇宫的方向，惨淡一笑，声音沙哑却字字清晰：“父皇好狠心，为一女子，毒杀亲子，日后怕是不要后悔了。”说罢，他仰头饮尽杯中毒酒，片刻后便倒在地上，没了气息。身旁的李瑶、李琚看着兄长的尸体，满眼绝望，也只能被迫饮下毒酒，追随兄长而去。一日之间，三位皇子惨死，长安城内人心惶惶，没人敢相信，一手开创开元盛世的唐玄宗李隆基，会对自己的亲生儿子下此毒手。
这起震惊大唐的皇子赐死案，并非一时冲动，而是后宫争宠与朝堂权谋交织的必然结果。要读懂这场悲剧，还要从唐玄宗早年的后宫格局，以及一个女人的出现说起。737年，正是开元二十五年，此时的唐玄宗已经在位二十五年，早年的励精图治让大唐进入鼎盛时期，史称开元盛世。国力强盛，百姓安乐，唐玄宗也渐渐褪去了年轻时的锋芒，开始沉迷享乐，尤其看重后宫美色，对朝政的掌控也渐渐松懈，这为后宫干政和朝堂争斗埋下了隐患。
太子李瑛的生母是赵丽妃，鄂王李瑶的生母是皇甫德仪，光王李琚的生母是刘才人。这三位妃子，在唐玄宗早年，都曾集万千宠爱于一身。尤其是赵丽妃，出身低微，原本是潞州的一名歌女，当年唐玄宗还是临淄王时，在潞州偶然见到她，被她的美貌和才情吸引，一眼倾心，将她带回府中。后来唐玄宗登基，赵丽妃一路被晋封，宠冠后宫，连带着她的儿子李瑛，也在开元三年被立为皇太子，当时李瑛年仅七岁。
皇甫德仪和刘才人，也都是早年深得唐玄宗喜爱的妃子。皇甫德仪出身名门，容貌秀丽，擅长诗文，曾多次陪伴唐玄宗吟诗作对；刘才人则聪慧机敏，性格爽朗，很对唐玄宗的胃口。那段时间，赵丽妃、皇甫德仪、刘才人三人轮流侍寝，后宫之中，无人能及她们的风头。她们的儿子李瑛、李瑶、李琚，也因为母亲的宠爱，在宫中地位尊崇，三人从小一起长大，感情深厚，平日里经常聚在一起，关系十分亲密。
可后宫从来没有永恒的恩宠，盛宠之下，往往藏着跌落的危机。随着一个女人的入宫，这三位妃子的好日子，彻底走到了尽头。这个女人，就是大名鼎鼎的武惠妃。听到“武”这个姓氏，熟悉唐朝历史的人都能联想到武则天，而这位武惠妃，正是武则天的侄孙女，父亲是恒安王武攸止。武家在神龙政变后，因为武则天的关系一度失势，武惠妃入宫时，身份并不显赫，却继承了姑祖母武则天的美貌与心机，聪慧过人，善于察言观色，懂得如何迎合唐玄宗的心意。
武惠妃一进宫，就凭借着出众的容貌和玲珑的心思，迅速抓住了唐玄宗的注意力。她不像赵丽妃那般张扬，也不像皇甫德仪那般清冷，更不像刘才人那般爽朗，而是温柔婉转，善解人意，无论唐玄宗心情好坏，她都能恰到好处地陪伴在侧，替他排忧解难。久而久之，唐玄宗对武惠妃越来越宠爱，渐渐冷落了赵丽妃、皇甫德仪和刘才人三人，甚至到了“三千宠爱在一身”的地步——后宫之中，武惠妃的宫殿规格最高，赏赐最多，连她的家人也被一一提拔，武家势力渐渐死灰复燃。
新人笑，旧人哭，这是后宫不变的定律。赵丽妃三人从云端跌落，失去了唐玄宗的宠爱，平日里只能在自己的宫殿里以泪洗面，曾经的荣华富贵一去不复返。她们偶尔聚在一起，难免会抱怨几句，吐槽唐玄宗的偏心，指责武惠妃狐媚惑主。母亲们受了冷落，心中委屈，做儿子的自然也感同身受。李瑛、李瑶、李琚这三个难兄难弟，平时碰头时，也经常忍不住抱怨父皇偏心，感叹母亲们的遭遇，甚至会说一些对武惠妃不满的话。
在寻常百姓家，子女抱怨父母偏心，顶多被训斥几句，无伤大雅。可在深宫大院里，在皇权至上、储君之争愈演愈烈的背景下，这些看似平常的抱怨，却成了足以致命的毒药。武惠妃野心极大，她不满足于仅仅得到唐玄宗的宠爱，更想把自己的亲生儿子寿王李瑁推上太子的宝座，让自己成为皇后，让武家重新掌控大权。而拦在她面前的最大障碍，就是太子李瑛，以及与李瑛关系亲密的李瑶、李琚。
为了实现自己的野心，武惠妃没有丝毫心慈手软，她开始在宫里布下一张严密的情报网，专门盯着太子三兄弟的一举一动。她找来了自己的女婿杨洄帮忙，杨洄是弘农杨氏子弟，娶了武惠妃的女儿咸宜公主，是个典型的投机分子，野心勃勃，一心想靠着武惠妃的势力往上爬。接到武惠妃的嘱托后，杨洄天天像个雷达一样，四处打探太子三兄弟的动静，只要他们私下里有一丁点抱怨的言辞，哪怕是不经意间的一句牢骚，杨洄都会添油加醋地报告给武惠妃。
有了杨洄提供的这些“黑料”，武惠妃就开始在唐玄宗耳边吹枕头风。她每天都在唐玄宗面前哭诉，说太子李瑛对皇上不满，抱怨皇上冷落他的母亲，甚至暗中勾结鄂王、光王，拉帮结派，图谋不轨，想要早日夺取皇位。起初，唐玄宗听多了这些话，也觉得心烦，甚至一度动了废太子的念头。但当时的宰相张九龄，是有名的贤相，为人正直，善于进谏，他得知唐玄宗的想法后，极力劝阻。
张九龄搬出历史上历代废长立幼导致国家动荡的例子，劝唐玄宗不要轻易废黜太子，他说：“太子是国之根本，不可轻易动摇，若废长立幼，恐引发宫廷内乱，动摇大唐根基。”唐玄宗深知张九龄说得有道理，也明白废太子是大事，不能草率决定，于是便暂时压下了废太子的念头，李瑛三人也暂时保住了性命。武惠妃见张九龄从中作梗，没能扳倒太子，心中十分不甘，便开始暗中谋划，想要扳倒张九龄，扫清自己的障碍。
没过多久，武惠妃就找到了机会，她联合当时觊觎相位的李林甫，一起设计陷害张九龄。李林甫是个出了名的“口蜜腹剑”之徒，为人阴险狡诈，野心极大，他敏锐地察觉到武惠妃在宫中的势力如日中天，唐玄宗对她言听计从，于是便主动向武惠妃示好，选择与她结成同盟——武惠妃帮他夺取相位，他则帮武惠妃扳倒太子，扶持寿王李瑁上位。
在武惠妃和李林甫的联手打压下，张九龄渐渐失宠，最终被唐玄宗罢去相位，贬为荆州长史。张九龄一倒台，朝堂上的风向瞬间就变了，李林甫顺利当上宰相，掌握了朝堂大权。从此，后宫有武惠妃吹枕边风，前朝有李林甫呼应，一张绞杀太子三兄弟的天罗地网，就此彻底收紧，李瑛三人的命运，已经注定无法挽回。
公元737年，武惠妃经过精心策划，终于抛出了那枚致命的诱饵，给太子三兄弟布下了一个必死之局。一天，武惠妃派人火急火燎地跑到太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚的府邸，谎称宫内突然出现贼人，形势十分危急，皇上的安危受到威胁，让他们立刻穿戴铠甲，带人进宫护驾。
这是一个极其粗糙，却又极其致命的骗局。放在今天来看，皇子们但凡有一点防备心，都会先派人核实情况，确认消息的真假。因为历朝历代，皇子未经皇帝旨意，擅自穿戴铠甲、携带兵器入宫，都被视为谋反，是株连九族的死罪。可遗憾的是，这三个年轻人，平日里就因为母亲失宠、自己被冷落而心中压抑，又一直对武惠妃心存不满，此刻听到“父皇遇险”的消息，一时心急如焚，失去了基本的判断力。
他们或许是真的担心唐玄宗的安危，或许是想借着救驾的机会，在唐玄宗面前表现自己，挽回父皇的好感，于是便没有多想，立刻穿戴好铠甲，带上随身兵器，匆匆忙忙地朝皇宫赶去。他们不知道，自己这一去，就是一条不归路，等待他们的，不是救驾有功的赏赐，而是致命的陷阱。
这边太子三兄弟刚披上铠甲，朝着皇宫出发，那边武惠妃就已经哭哭啼啼地扑倒在唐玄宗面前，梨花带雨，神色慌张地大喊：“陛下，不好了！太子跟鄂王、光王谋反了！他们穿着铠甲，带着兵器，已经带人杀进宫了，您快救救自己啊！”唐玄宗一生经历过多次政变，当年他就是靠着发动唐隆政变，诛杀韦后、安乐公主，才得以登上皇位，因此他对“兵变”“谋反”这两个字，有着极其病态的敏感与恐惧。
听到武惠妃的哭诉，唐玄宗顿时惊出一身冷汗，脸色瞬间变得惨白。他没有丝毫犹豫，立刻派人去查看情况，没过多久，太监就匆匆回来禀报，说太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三人，果然一身戎装，带着兵器，正朝着内宫的方向逼近。这一刻，唐玄宗的逆鳞被彻底触碰，他根本不去查问太子三人为何要穿戴铠甲入宫，也不给他们任何当面对质的机会，在他看来，只要敢带着兵器出现在自己面前，就是对皇权的直接挑衅，就是谋反。
暴怒之中的唐玄宗，立刻下令将太子三兄弟拿下，囚禁在冷宫中。当天夜里，他连夜找来宰相李林甫，商议如何处置这三个“谋反”的儿子。当唐玄宗问李林甫，该如何处置李瑛三人时，李林甫展现出了他最阴毒的一面，他没有直接给出建议，只是轻飘飘地甩出了一句话：“此陛下家事，非臣等所宜豫。”
这句话看似中立，实则比任何毒药都要致命。它直接封死了文武百官求情的退路，也把生杀大权完全交给了当时已经丧失理智的唐玄宗。言下之意，这是皇上的家事，与朝堂无关，不需要经过大理寺的严密审查，不需要三司会审，皇上想怎么处置自己的儿子，就怎么处置，大臣们无权干涉。李林甫的这句话，彻底断了太子三兄弟的生路。
开元二十五年四月，唐玄宗下达了那道冰冷的圣旨，圣旨中写道：太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，结党营私，图谋不轨，罪该万死，褫夺所有爵位，废为庶人，囚禁于冷宫。仅仅过了十几天，唐玄宗又下了一道密旨，下令将李瑛、李瑶、李琚三人秘密赐死。就这样，三个曾经高高在上的皇子，在没有任何确凿证据、没有任何公正审判的情况下，被自己的亲生父亲亲手送上了绝路。
大唐的皇室档案中，关于这件事，只留下了冷冰冰的“赐死”二字，没有任何多余的记载。没有人知道，李瑛三人临死前，还有多少未说出口的委屈与不甘；也没有人知道，唐玄宗在下令赐死自己儿子的那一刻，心中是否有过一丝犹豫与不舍。但可以肯定的是，这场悲剧，从来都不是因为太子三人真的谋反，而是武惠妃的野心、李林甫的阴险，以及唐玄宗的猜忌与昏庸，共同酿成的。
武惠妃虽然扳倒了太子，扫清了儿子李瑁上位的障碍，却没能等到李瑁被立为太子的那一天。或许是因为双手沾满了鲜血，心中积郁成疾，或许是因为担心事情败露，遭到报应，在李瑛三人被赐死后不久，武惠妃就一病不起，终日被噩梦纠缠，最终在恐惧与不安中病逝，年仅38岁。武惠妃死后，唐玄宗十分悲痛，追封她为贞顺皇后，却再也没有提及立寿王李瑁为太子的事。
后来，唐玄宗立李亨为太子，也就是后来的唐肃宗。而寿王李瑁，不仅没能当上太子，还被唐玄宗夺走了自己的妻子杨玉环，也就是后来的杨贵妃。唐玄宗或许到晚年，真的后悔过当年赐死三子的决定，尤其是在安史之乱爆发后，他被迫逃离长安，颠沛流离，身边众叛亲离，那一刻，他或许会想起李瑛临死前说的那句话：“父皇好狠心，为一女子，毒杀亲子，日后怕是不要后悔了。”
参考资料
1. 《旧唐书·玄宗纪》，中华书局1975年版了事件的时间、经过及圣旨内容，是研究该事件最权威的官方史料。
2. 《新唐书·三宗诸子传》，中华书局1975年版
3. 《资治通鉴·唐纪三十》，中华书局1956年版
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